Producido en la región vinícola a las afueras de la ciudad de Cognac (y sí, de ahí viene su nombre), el Cognac (coñac) se encuentra entre la variedad más reconocida de brandies.
Solo hay seis zonas autorizadas en el área de Cognac para producir este brandy, Bon Bois, Fins Bois, Petite Champagne, Grande Champagne, Borderies y Bois Ordinaire. Además de estas regiones autorizadas, un coñac también debe estar hecho al 100% de cierto tipo de uvas. Debe tener un volumen de alcohol al 40%.
El coñac se descubrió por primera vez en el siglo XVI y de manera fascinante, completamente por accidente. Fue cuando los colonos holandeses estaban comprando madera, sal y vino en la región francesa, y les resultó difícil conservar el vino. Esto condujo a una nueva destilación del vino en agua de mar (brandy producido por fermentación y doble destilación) y finalmente se dieron cuenta de que el vino era más fino y elegante, o en otras palabras, mejor.
Originario de Escocia, se dice que la primera producción de whisky data de 1494. Es un tipo de bebida alcohólica destilada, y a diferencia del coñac, generalmente está hecho de puré de grano fermentado. Para producir diferentes variedades, se utilizan varios granos, como maíz, cebada, trigo y centeno. El whisky suele envejecer en barriles de madera (un recipiente cilíndrico hueco) y está estrictamente regulado en todo el mundo. Se dice que un whisky tiene alrededor del 40% al 70% de volumen de alcohol, pero generalmente puede ser de 40%, 43% o 46%.
Un coñac está hecho de uvas fermentadas, un whisky, por otro lado, está hecho de granos fermentados. Otra diferencia sería su destilación. Mientras que el whisky se destila una vez, el coñac se destila dos veces. En cuanto a sus edades, un coñac tiene una edad mínima de 2 años y podría alcanzar 20 años o más. El whisky, por otro lado, tiene una edad mínima de al menos 3 años y puede alcanzar los 15 años o más. Finalmente, aunque el whisky se puede producir internacionalmente, un coñac solo se puede producir en una ciudad llamada Cognac en Francia.