Los seres autótrofos y heterótrofos se dividen en productores y consumidores. Los consumidores pueden subdividirse en: consumidores primarios, secundarios y terciarios.

Los productores, como su nombre indica, son aquellos que producen sus alimentos, es decir, todos los seres autótrofos.

Los consumidores primarios son aquellos seres heterótrofos que se alimentan de productores, es decir, de plantas y algas. Estos son animales herbívoros.

Los consumidores secundarios son aquellos animales que se alimentan de consumidores primarios, es decir, son animales carnívoros que se alimentan de animales herbívoros.

Los consumidores terciarios son aquellos animales que se alimentan de consumidores secundarios, estos son carnívoros que se alimentan de animales carnívoros.