El disco magnético y el disco óptico son dispositivos de almacenamiento que proporcionan una forma de almacenar datos durante un período prolongado. Estos discos difieren en muchas características, en primer lugar, el disco magnético funciona mediante el uso de material magnetizante sobre el disco, mientras que en el disco óptico se utiliza plástico de policarbonato en su construcción y el láser se utiliza para almacenar y recuperar los datos.
El disco magnético y el óptico se incluyen en la categoría de dispositivos de almacenamiento secundario. La necesidad de diseñar estos dispositivos surgió porque los dispositivos de almacenamiento de semiconductores anteriores tenían capacidades muy limitadas.
El disco magnético es un dispositivo de almacenamiento fijo, mientras que el disco óptico es un medio de almacenamiento transportable que es extraíble.
El disco óptico genera una mejor relación señal-ruido en comparación con el disco magnético.
La frecuencia de muestreo utilizada en el disco magnético es menor que la utilizada en el disco óptico.
En el disco óptico, se accede secuencialmente a los datos. Por el contrario, se accede aleatoriamente a los datos en el disco magnético.
Las pistas en el disco magnético son generalmente circulares, mientras que en el disco óptico las pistas se construyen en espiral.
El disco óptico permite la replicación en masa. Por el contrario, en el disco magnético, solo se accede a un disco a la vez.
El tiempo de acceso del disco magnético es menor que el tiempo de acceso del disco óptico.
En resumen, el disco magnético funciona con tecnología electromagnética mientras que el disco óptico funciona mediante medios ópticos (luz láser). Aunque, la velocidad del disco magnético es más alta que la del disco óptico.