Tanto los embajadores como los altos comisionados son diplomáticos, responsables de representar a su país de origen en un país extranjero. Un embajador es el diplomático de mayor rango que se envía a otro estado soberano u organización internacional para representar a su país de origen. Es posible que se requiera que estas personas vayan a una misión específica por un período de tiempo estipulado, o que se les solicite residir en el país extranjero y recopilar información que pueda ser útil para crear y mantener relaciones pacíficas con el país extranjero.

Además de crear relaciones pacíficas, también son responsables de proteger a su propia gente que visita el país extranjero. El embajador representa al país, reside y trabaja en la embajada. La embajada se encarga de atender las necesidades de sus ciudadanos que se encuentran en ese país extranjero, incluidas las consultas sobre visas.

El alto comisionado es un embajador en un país de la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth). Si un país de la Mancomunidad como la India busca establecer una oficina por motivos diplomáticos, por ejemplo una embajada en otro país de la Mancomunidad, como China, la embajada se remitirá a la alta comisión y el embajador se conocerá como alto comisionado. Sin embargo, si la India está tratando de establecer relaciones diplomáticas con los Estados Unidos (no un país de la Commonwealth), entonces se utilizarán los términos embajada y embajador.