IMC significa índice de masa corporal. Es una medida que indica una relación en función de la altura y el peso. Fue desarrollado entre 1830 y 1850 por Adolphe Quetelet y se define como «la masa corporal del individuo dividida por su altura al cuadrado». Como indica su definición, el IMC se calcula como masa (kg)/altura (m)2.

El porcentaje de grasa corporal es otra técnica de medición corporal. Indica cuánta grasa compone el cuerpo. Se calcula dividiendo la masa total de grasa por la masa corporal total. Si bien los porcentajes de grasa corporal más bajos son ideales, se debe tener en cuenta que el cuerpo requiere una cierta cantidad de grasa para funcionar correctamente. Los hombres requieren del 3% al 5% de grasa, mientras que las mujeres requieren del 8% al 12%. Las mujeres generalmente requieren más grasa que los hombres por las exigencias de la maternidad y otras funciones hormonales. La medición promedio de la grasa en los hombres es del 18% al 24%, mientras que en las mujeres es del 25% al ​​31%.

El IMC es la medida corporal más utilizada. Sin embargo, es ampliamente criticada por ser inexacta. El IMC aumenta a medida que aumenta la grasa corporal, pero no tiene en cuenta las diferencias en la composición corporal, como una mayor masa muscular o huesos más grandes. Por lo tanto, termina dando la misma medida de IMC para un atleta y una persona obesa que tienen diferentes pesos y alturas, aunque uno esté en forma y el otro no.