El inventario y el stock tienen una gran importancia para cualquier empresa de fabricación. El inventario incluye materias primas, productos en producción y productos terminados que se consideran parte de los activos de una empresa, ya que están listos o estarán listos para la venta para generar ingresos para la empresa. El stock se refiere a toda la materia prima, productos terminados y aquellos que están en el almacén listos para ser entregados a los clientes.

Las existencias se miden no solo en cantidad sino también en términos de su valor monetario. Mientras que el inventario de un minorista existe en tiendas donde es accesible para los clientes, el inventario de los mayoristas y distribuidores se encuentra en los almacenes. Otro punto de diferencia es que el inventario incluye existencias y otros activos, como inmobiliario y maquinaria. Por otro lado, el stock se refiere a los bienes solo si se trata de materias primas o productos terminados.