Para entender la diferencia entre la masa corporal y el peso corporal, primero se debe entender la diferencia entre la masa y el peso. En física, la masa es la cantidad de «materia» que tiene un objeto. Considerando que, peso es el efecto que el tirón gravitacional tiene sobre la masa del objeto. Por ejemplo, un objeto tendrá la misma masa en la Tierra y la misma masa en la Luna, pero tendrá un peso menor en la Luna que en la Tierra, ya que la Luna tiene una fuerza gravitacional menor que la Tierra.

El peso corporal se refiere al peso de la persona. El peso de la persona diferirá si la fuerza gravitatoria que actúa sobre el cuerpo cambia. El peso se mide comúnmente en kilogramos. Algunos países, como los Estados Unidos de América, utilizan libras (lbs). Los kilogramos y las libras son en realidad unidades de medida para la masa, no el peso.

El peso corporal generalmente se mide con ropa, pero sin ningún otro objeto en el cuerpo. Esto incluye zapatos, teléfonos móviles, billeteras, etc. El peso a menudo se usa para indicar la salud general y el bienestar de una persona.

Para ayudar con esto, también hay algo que se llama el Índice de Masa Corporal (IMC). El IMC es una relación peso-altura que se calcula al dividir la masa corporal en kilogramos por la altura en metros cuadrados.

El IMC se utiliza para determinar si una persona cae dentro de los rangos de peso normal, peso insuficiente o sobrepeso para su altura.