El maíz blanco es un cultivo de granos y un miembro de la familia de gramíneas Gramineae. Se considera no solo un grano, sino también un vegetal y una fruta. El maíz es un grano ya que es una semilla seca de una especie de hierba. También se considera un vegetal cuando se cosecha antes de su madurez. El maíz también es una fruta por definición botánica, ya que es la parte con semillas de una planta con flores.

El maíz blanco es una variedad de maíz dulce y se prefiere en diferentes partes del mundo. Obtiene su color de la presencia de dos alelos Y recesivos. Los diferentes alelos dan como resultado rasgos variados, como la pigmentación. Los alelos recesivos en el maíz blanco no producen carotenoides, por lo tanto, el endospermo es blanco. El endospermo es el tejido nutritivo que encierra al embrión en la semilla y le da color a los granos de maíz.

El maíz amarillo proviene de la variedad de maíz dulce y está disponible durante todo el año. Se considera un grano, un vegetal y una fruta dependiendo de su madurez y uso. Este tipo de maíz en realidad se desarrolla a partir de una serie de investigaciones y estudios sobre el maíz blanco. El maíz amarillo tiene un solo alelo Y (dominante) que lo hace producir pigmentos carotenoides. Estos pigmentos son los responsables de los tonos amarillos, rojos o naranjas en las frutas y verduras. Los pigmentos carotenoides en el endospermo le dan al maíz amarillo su envoltura amarilla. Los mismos carotenoides hacen que el maíz amarillo sea una buena fuente de betacaroteno, que a su vez produce vitamina A. El maíz amarillo también es una buena fuente de luteína, que es buena para los ojos.

En resumen, el maíz blanco tiene granos de color blanco cremoso, mientras que el maíz amarillo tiene granos de color amarillo pálido a oscuro. El tipo más común de maíz dulce es en realidad el maíz blanco, a pesar de que las personas están más familiarizadas con la variedad de maíz amarillo. El maíz blanco no contiene carotenoides, de ahí su color. El maíz amarillo, por otro lado, tiene carotenoides, lo que le da su tono amarillo y también lo convierte en una buena fuente de vitamina A. El maíz amarillo también contiene más luteína que el maíz blanco.