Las ratas son miembros del género Rattus, y las dos más relevantes para los humanos son la rata negra, Rattus rattus, y la rata marrón, Rattus norvegicus. Muchos miembros de otros géneros y familias de roedores también se conocen como ratas, y comparten muchas características con las ratas verdaderas.

Las ratas se distinguen típicamente de los ratones por su tamaño. En general, cuando alguien descubre un roedor muroide grande se describe con el término de rata, mientras que si es más pequeño, sería con el término ratón. La familia de los muroideos es amplia y compleja, y los términos comunes rata y ratón no son taxonómicamente específicos.

Los hámsters son roedores (orden Rodentia) pertenecientes a la subfamilia Cricetinae, que contiene alrededor de 25 especies clasificadas en seis o siete géneros. Se han establecido como mascotas populares de muchos hogares, pero, debido a que son fáciles de criar en cautiverio, los hámsters también se usan a menudo como animales de laboratorio.

Los hámsters son más crepusculares que nocturnos y, en la naturaleza, permanecen bajo tierra durante el día para evitar ser atrapados por los depredadores. Se alimentan principalmente de semillas, frutas y vegetación, y ocasionalmente comen insectos excavadores. Como una de sus características más destacadas, tienen bolsas en las mejillas que utilizan para llevar la comida de vuelta a sus madrigueras. La cola de un hámster es mucho más corta que la de una rata.