Los recursos naturales son de gran importancia para el hombre y otras criaturas. En términos generales, se clasifican en dos grupos: renovables y no renovables. Renovable se refiere a los tipos de recursos que estarán disponibles en el futuro, ya que pueden reutilizarse o reponerse. Y los recursos no renovables son aquellos que se consumirán o agotarán y no estarán disponibles en el futuro ya que es muy difícil reponerlos.

Los recursos renovables son aquellos que nunca se agotarán. Por ejemplo, los árboles son renovables, ya que siempre se pueden cultivar incluso si se cortan. Animales, aire, agua, etc. son todos recursos renovables. El aire y el agua se renuevan en ciclos. Consiste en todos aquellos recursos que se pueden reponer a través de la naturaleza o la actividad humana.

Los recursos renovables pueden ser renovados. Sin embargo, si la tasa de consumo es mayor que la tasa de renovación, la renovación y la sostenibilidad se ven afectadas.

Por otro lado, los recursos no renovables incluyen combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas, ya que eventualmente se agotarán algún día. Estos recursos se agotarán para siempre después de ser utilizados de manera ilimitada. Son principalmente los que vienen de la Tierra misma.

Se clasifican en dos categorías principalmente: combustibles fósiles y combustibles nucleares. Los combustibles fósiles incluyen petróleo, carbón y gas. Los combustibles fósiles tardan millones de años en formarse. Los combustibles nucleares se derivan de la extracción y refinación de mineral de uranio. Los combustibles nucleares se consideran mejores y son los más limpios de todos los recursos no renovables.

Se está haciendo un fuerte énfasis en la reutilización y el reciclaje de recursos para garantizar la disponibilidad de éstos. Los recursos renovables son generalmente limpios y baratos para operar, además de que no dañan el medio ambiente.

Los recursos no renovables son generalmente muy baratos y fáciles de usar. Son conocidos por su eficiencia y son capaces de producir mucha energía en un corto intervalo de tiempo.

Las desventajas de los recursos renovables son que son muy costoso construirlos, no son tan eficientes como los recursos no renovables en el contexto de la producción de energía.

Las desventajas de los recursos no renovables son que eventualmente se agotarán, traen muchos peligros al medio ambiente, aunque es importante mencionar que el 95% de la energía mundial está constituida por estos recursos.