La diferencia básica entre SMTP y POP3 es que SMTP es un agente de transferencia de mensajes utilizado para enviar mensajes y POP3 es un agente de acceso a mensajes utilizado para recibir los mensajes.

SMTP (Protocolo simple de transferencia de correo) es un agente de transferencia de mensajes (MTA). SMTP realiza la tarea de entrega de correo del cliente al servidor MTA. Ahora se requiere un protocolo de extracción para extraer el correo del servidor MTA al receptor. Para esto, tenemos el protocolo POP3 (un agente de acceso a mensajes).

POP3 tiene cliente y servidor MAA, el software MAA del cliente está instalado en la computadora receptora mientras que el servidor MAA está instalado en el servidor de correo del destinatario.

La diferencia clave entre SMTP y POP3 es que SMTP es un agente de transferencia de mensajes y POP3 es un agente de acceso a mensajes.

El protocolo SMTP está implícito dos veces, primero entre el remitente y el servidor de correo del remitente y segundo entre el remitente y el servidor de correo del receptor. Sin embargo, POP está implícito entre el receptor y el servidor de correo del receptor.

SMTP se utiliza para enviar correo desde la computadora del remitente al servidor de correo del receptor. Por otro lado, POP3 se utiliza para recuperar y organizar correos del buzón en el servidor de correo del receptor.