Las empresas pueden tener diversos grados de interés en otras empresas mediante la adquisición de una participación accionaria. La porción de participación decide el poder y otros derechos que la compañía tendrá sobre la compañía tenedora.

La principal diferencia entre una empresa subsidiaria y una empresa asociada está sujeta al porcentaje de propiedad y al grado de control o influencia ejercida por la empresa matriz.

La matriz es accionista mayoritario en la empresa subsidiaria, mientras que la matriz es un accionista minoritario en la empresa asociada.