Sahel es una región semiárida de África entre el Sahara al norte y las sabanas al sur, que se extiende desde Senegal y Mauritania en el oeste. Tiene más precipitaciones y mejores tierras de pastoreo que el Sahara, pero se ve afectada periódicamente por sequías que reducen su suministro de agua normalmente escaso y destruyen su pastoreo y economía agrícola. Una sequía particularmente prolongada y devastadora de 1967 a 1974 contribuyó al hambre de cientos de miles de personas y forzó la migración masiva hacia el sur.