George Frideric Handel nació el 23 de febrero de 1685 en Halle-on-Saal, Ducado de Magdeburgo, en ese momento una provincia de Brandenburg-Prussia.

La madre de Handel, Dorothea Taust, fue la segunda esposa de su padre. Hija de un pastor luterano, tuvo tres hijos con su esposo. Entre ellos, George Frideric Handel era el mayor y tenía dos hermanas menores llamadas Dorothea Sophia y Johanna Christiana.

Handel también tenía seis medios hermanos, Dorothea Elisabet, Gottfried, Christoph, Anna Barbara, Karl, Sophia Rosina, del primer matrimonio de su padre con Anna Belching.

Se cree que Handel comenzó su educación en una escuela en Halle. El director de la institución, Johann Praetorius, era un apasionado músico y podría haber influido mucho en el joven Handel. Pero no estudió aquí por mucho tiempo.

Su padre, que quería que se dedicara a la carrera de abogado, estaba alarmado por la habilidad musical de Handel y, por lo tanto, lo retiró de la escuela. También se aseguró de que ningún instrumento musical entrara en su casa y prohibió al joven Handel visitar cualquier casa que tuviera uno.

Según muchos de sus biógrafos, ahora logró esconder un pequeño clavicordio en el ático con la ayuda de su madre y practicó allí cuando su padre se iba a dormir.

El padre de Handel murió el 11 de febrero de 1697, pocos días antes de su duodécimo cumpleaños. A pesar de su dedicación a la música, continuó con su educación académica.