El Mar Muerto es uno de los cuerpos de agua más salados del mundo. Se encuentra en el Valle del Rift de Jordania y está rodeado por Jordania, Israel y Cisjordania.

A pesar de lo que su nombre puede sugerir, el Mar Muerto es en realidad un lago salado. Alimentado principalmente por el río Jordán, el Mar Muerto tiene una superficie aproximada de 606 km², una profundidad máxima de 378 m, una longitud aproximada de 33 km y un ancho máximo de 15 km.

La salinidad del mar es al menos nueve veces mayor que la del océano. Es tan salado que no puede soportar vida vegetal ni animal. En algunas partes, especialmente en las costas, hay tanta sal acumulada que es posible sentarse encima de la capa de sal.

La sal del Mar Muerto proviene principalmente de rocas cercanas que se disuelven en el lago. Estas rocas se disuelven debido a la acidez del agua de lluvia, que luego crea iones a partir de las partículas de roca disueltas. La mayoría de los iones son iones cloruro y sodio, que terminan acumulándose en el Mar Muerto como sal.

En los últimos años, la salinidad del Mar Muerto ha aumentado, esto se preoduce porque el agua del río Jordán se está desviando para uso doméstico y agrícola. Como resultado, hay menos agua dulce para disolver el exceso de sal. Esta desviación se combina con las altas temperaturas de la región, que contribuyen a las altas tasas de evaporación del agua del lago. La temperatura media promedio en el verano oscila entre 32°C y 39°C.

Todos estos factores contribuyen a una disminución constante del tamaño del Mar Muerto, los expertos afirman que el lago retrocede 1 m cada año. Desde principios del siglo XX, ha retrocedido aproximadamente 30 m.

Se estima que el Mar Muerto se secó casi por completo durante el período interglacial hace aproximadamente 120,000 años.