Sir Charles Wheatstone fue la primera persona en inventar la palabra «micrófono» en 1827, pero fue Emile Berliner quien inventó el primer micrófono en 1876.
Emile Berliner nació en Hanover, Alemania, en 1951. A los 19 años se mudó a los Estados Unidos en Washington. Estudió física a tiempo parcial en el Instituto Cooper (ahora conocido como Cooper Union).
En 1876, el joven de 25 años inventó el gramófono y luego el micrófono como un transmisor de voz por teléfono. La Bell Telephone Company quedó extremadamente impresionada con el invento y luego compró el micrófono de Berliner por $50,000.
En 1878, David Edward Hughes inventó el primer micrófono de carbono, que posteriormente se mejoró durante la década de 1920.
En 1964, James West y Gerhard Sessler de Bell Laboratories inventaron el micrófono electret. El micrófono electret tenía mayor confiabilidad, mayor precisión, menor costo y menor tamaño.