La quinoa es una planta de grano que se cultiva por sus semillas que son comestibles y altamente nutritivas. La quinoa se originó en Perú, Bolivia y Ecuador en la región andina hace entre 3.000 y 4.000 años.
Hay más de 100 variedades de quinoa.
La palabra quinoa proviene de la palabra ‘kinwa’ del idioma quechua.
Las civilizaciones andinas precolombinas consumían quinoa. Era una parte importante de su dieta.
Los incas se refirieron a la quinoa como la ‘madre de todos los granos’ (chisaya mama).
La quinoa es un quenopodo y está relacionado con la hierba rodadora, la espinaca y la remolacha.
La quinoa es un pseudocereal, no un cereal real, pero se usa en los cereales hoy en día debido a sus beneficios para la salud.
La quinoa contiene altos niveles de grasas saludables y, curiosamente, no se echa a perder tan rápido como los científicos pensaban. El mayor contenido de grasa lo protege contra la oxidación.
A diferencia de la mayoría de los otros cereales, la quinoa es una proteína completa. Contiene lisina e isoleucina.
La quinoa contiene el tipo de grasa monoinsaturada que promueve la salud del corazón y ayuda a disminuir la inflamación en el cuerpo. La inflamación está asociada con muchas enfermedades que muchos cereales, como el trigo integral, en realidad empeoran.
La quinoa es rica en fitonutrientes como el ácido vainílico, hidroxibenzoico, cumarico y ferúlico.
La quinoa contiene flavonoides antioxidantes como querticina y kaempferol. Los flavonoides que se encuentran en la quinoa suelen ser más altos que los que se encuentran en los arándanos.
La quinoa contiene nutrientes antiinflamatorios que incluyen ácidos fenólicos, gammatocoferol, arabinanos y ramnogalacturonanos.
La quinoa contiene fibra que puede ayudar a promover la regulación del azúcar en sangre.
La proteína de la quinoa ayuda a regular el azúcar en sangre.
Los estudios en animales han demostrado que la quinoa puede ayudar a disminuir el colesterol mientras promueve el colesterol bueno (HDL).
Las propiedades antiinflamatorias de la quinoa pueden ayudar a proteger contra el cáncer en humanos.
La quinoa es una buena alternativa para aquellos con alergias sensibles al gluten o aquellos con enfermedad celíaca.
La quinoa es una excelente opción para los veganos debido a su alto contenido en proteínas y bajo contenido en grasas.
La quinoa generalmente se cocina como el arroz y se come en una gran variedad de formas.
La quinoa contiene proteínas, fibra, grasas, fósforo, cobre, ácido fólico, magnesio, carbohidratos, calcio, hierro, potasio, zinc y sodio.
Se ha demostrado que la quinoa se digiere fácilmente y no suele ser un alimento alergénico.
Las variedades de quinoa que se encuentran con mayor frecuencia en las tiendas son la blanca, la negra y la roja.
El 2013 fue llamado el ‘Año Internacional de la Quinoa’ por la Asamblea General de las Naciones Unidas en un esfuerzo por crear conciencia sobre el papel potencial de la quinoa en la nutrición y en la lucha contra la pobreza.