En muchos países, tanto el aceite como la mantequilla son ampliamente utilizados para la cocina diaria. Ambos se utilizan como productos para untar, condimentos o se agregan a los alimentos para realzar el sabor. Aunque el aceite y la mantequilla tienen un uso similar, ambos son muy diferentes entre sí en términos de ingredientes, sabor y contenido nutricional.
Aceite se define como cualquier sustancia química neutra, no polar, es un líquido viscoso a temperatura ambiente. Está elaborado a partir de grasa vegetal, animal o sintética. El aceite se usa ampliamente para cocinar, hornear y freír. A veces, solo se usa como aderezo en ensaladas y salsas y se denomina aceite comestible. Este aceite de cocina se produce principalmente en dos procesos separados. Primero, se extrae de una semilla o fruto. Luego, se somete a refinamiento para alterar la apariencia, textura, olor y sabor.
La mantequilla, por otro lado, es un producto lácteo que se obtiene al batir crema o leche fresca o fermentada. Puede ser salada o sin sal. La mantequilla se hace separando la crema de la leche, realizando giros enérgicos con una centrifugadora, que se utiliza para acelerar el proceso. Centrifugar permite que la crema se separe de la leche. Luego se bate la crema hasta que se convierte en mantequilla.
Tanto la mantequilla como el aceite pueden ser intercambiables en muchos platillos. Sin embargo, dependiendo de su sabor y nutrientes, ambos se usan individualmente en gran variedad de platos. En la mayoría de los casos, el aceite de cocina adquiere un sabor de acuerdo al fruto o semilla de donde se extrae, pero en general no tiene sabor. Por otro lado, la mantequilla tiene un sabor salado. Muchas personas consideran que el aceite es una opción más saludable que la mantequilla ya que el aceite tiene ácidos grasos insaturados, mientras que la mantequilla está llena de ácidos grasos saturados.
Generalmente, el aceite está en forma líquida, pero hay algunos aceites que se solidifican a temperatura ambiente. La mantequilla se encuentra en forma sólida y se puede derretir según su uso. La mantequilla se compone principalmente de grasa de mantequilla, proteínas de la leche y agua, mientras que el aceite está hecho de grasas mono-saturadas, grasas poli-saturadas y grasas trans.