La vitamina K es una vitamina soluble en grasa que es un derivado de 2-metilo-naftoquinona. La flora bacteriana natural de los intestinos puede sintetizar K1 (fitonadiona, filoquinona) y K2 (menaquinonas). La filoquinona es de origen vegetal y la forma predominante en la dieta. La vitamina K2 se encuentra en la yema del huevo, la mantequilla, el hígado de vaca, etc. La vitamina K no se almacena mucho en el cuerpo. Pequeñas cantidades se depositan en el hígado y en los huesos para cubrir las necesidades durante unos días. La vitamina es necesaria para la coagulación de la sangre.
El potasio es un mineral necesario para el mantenimiento adecuado de los tejidos cardíacos. Es un electrolito primario y su capacidad de existir como iones es especialmente importante en la conducción nerviosa y el transporte dependiente de iones. Esto debe suministrarse con la dieta y las personas mayores tienen un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la deficiencia.
La vitamina K participa en la carboxilación de los residuos de glutamato en proteínas y forma residuos de gamma-carboxiglutamato y, por lo tanto, es necesaria para aquellas proteínas que necesitan esta función para ser biológicamente activas. La función primaria conocida de la vitamina K se encuentra en la coagulación normal de la sangre, pero también es útil en la calcificación ósea. Sin la vitamina K, la carboxilación no es posible y, por lo tanto, las proteínas permanecen biológicamente inactivas.
La vitamina también es necesaria para el metabolismo óseo en la carboxilación de la osteocalcina. Las altas concentraciones séricas de osteocalcina subcarboxilada y las bajas concentraciones séricas de vitamina K son indicativas de una densidad mineral ósea reducida. También aumenta el riesgo de fractura de cadera. La vitamina K previene la calcificación de las arterias y otros tejidos blandos, consecuencia del envejecimiento. También tiene un papel en el mantenimiento del nivel de azúcar en la sangre. El páncreas tiene la segunda cantidad más alta de vitamina K en el cuerpo.
La deficiencia es rara y puede ocurrir como resultado de los antibióticos, en recién nacidos y debido a una absorción deficiente.
El potasio se encuentra en la carne, algunos tipos de pescado, frutas y verduras. El mineral tiene funciones importantes en el cuerpo humano y su deficiencia causa la condición llamada hipopotasemia. El exceso también es peligroso y da lugar a la hiperpotasemia. Demasiado sodio en la dieta puede agravar la deficiencia de potasio.
La vitamina K es una vitamina, mientras que el potasio es un mineral. Las dosis altas de vitamina K no son tan graves, excepto en los casos en que a la persona se le administran anticoagulantes. Por otro lado, las dosis altas de potasio también pueden ser letales y causar presión arterial baja, confusión mental y eventualmente un ataque al corazón. El medicamento está contraindicado para personas con deshidratación, calambres por calor, úlceras, enfermedades renales o para los que toman medicamentos que hacen que el riñón retenga potasio.