La niacina y la niacinamida son dos formas de suplementos de vitamina B3. La diferencia entre la niacina y la niacinamida no es conocida por muchas personas. Pero el hecho es que la vitamina B3, que es una parte importante de la serie de vitamina B, viene en dos formas que se conocen como niacina y niacinamida. Al igual que todas las formas de vitamina B, tanto la niacina como la niacinamida tienen importantes beneficios para la salud y, en conjunto, se conocen como vitamina B3. La deficiencia de vitamina B3 en el cuerpo causa una enfermedad llamada pelagra. Los síntomas comunes de la pelagra son dermatitis, diarrea y demencia. En casos extremos, la deficiencia de B3 puede incluso conducir a la muerte.

Como todas las formas de vitamina B, tanto la niacina como la niacinamida son solubles en agua y se dispersan en el cuerpo. Es necesario reponer la vitamina B3 con regularidad, y cualquier sobredosis no es dañina, ya que cualquier exceso se excreta en la orina. Ambas juegan un papel importante en la oxidación de tejidos y la producción de energía. También están involucradas en el metabolismo de las grasas conocidas como colesterol. Tanto la niacina como la niacinamida están disponibles como suplementos. Muchas personas las toman de manera intercambiable, pero siempre es prudente consultar a un médico antes de tomarlas, ya que ambas tienen diferentes efectos en el cuerpo.

Nuestro cuerpo es capaz de convertir la niacina en niacinamida. El cuerpo también puede producir niacinamida a partir del triptófano, que es un aminoácido que se encuentra en los alimentos de origen animal. Aunque tanto la niacina como la niacinamida tienen efectos similares, sus propiedades farmacológicas son diferentes.

La niacina se puede usar para tratar los niveles altos de colesterol, pero la niacinamida no se usa para este propósito. Como la niacinamida es una amida de la niacina, sus propiedades reductoras del colesterol se inhiben. La niacinamida se recomienda para su uso en el tratamiento de la osteoartritis, aunque se necesita más investigación en este sentido.

Tanto la niacina como la niacinamida se usan para el tratamiento del estrés emocional y físico, y cualquiera de las dos puede usarse para el tratamiento de la depresión y la ansiedad.

La diferencia real entre niacina y niacinamida radica en el hecho de que mientras que la niacina contiene un grupo de ácido orgánico, la niacinamida contiene un grupo amino. Una amida es un compuesto químico que contiene un grupo carbonilo (C = O) que está unido a un átomo de nitrógeno.

Para problemas circulatorios, se prefiere la niacina en lugar de la niacinamida, ya que tiene mayores propiedades para reducir el colesterol y los triglicéridos.