Un compresor es un dispositivo electrónico utilizado principalmente para procesar y controlar el rango dinámico de las señales de audio.

Un limitador, como su nombre lo indica, es un dispositivo que limita las señales de audio a un umbral particular para evitar la sobrecarga, que puede causar distorsión del sonido.

En la producción de audio, la relación se utiliza para establecer y controlar las señales de audio. Normalmente, la relación utilizada para un compresor es 5:1 o inferior. En esta configuración de relación particular, «5» representa el número de dB que debe superar el umbral antes de que la salida de audio aumente a «1» dB. En pocas palabras, por cada 5 dB de señal de audio que supera el umbral, solo 1 dB pasa a través del compresor.

La relación utilizada para los limitadores, por otro lado, siempre es mayor. Normalmente establecido en alrededor de 10:1 o más, se utiliza una relación de limitador para evitar la distorsión digital al nivelar las señales de audio independientemente de los cambios en la señal de entrada. Al establecer la relación máxima, un limitador puede bloquear el sonido no deseado que supera el umbral.

Técnicamente, un compresor ofrece control dinámico al nivelar las variaciones de sonido, mientras que un limitador evita la distorsión digital.