La epinefrina, también conocida como adrenalina, proviene de las glándulas suprarrenales y algunos tipos de neuronas. Es una hormona y un neurotransmisor que se usa como cierto tipo de medicamento. La epinefrina desempeña un papel fundamental en la respuesta de lucha o huida del cuerpo humano al aumentar significativamente la velocidad del flujo sanguíneo a los músculos, así como el gasto cardíaco. También aumenta la dilatación de las pupilas y el azúcar en la sangre del cuerpo. La epinefrina es producida por muchos animales, incluidos algunos organismos unicelulares.

Como medicamento, la epinefrina se usa como tratamiento para varias afecciones, como el paro cardíaco, el sangrado superficial yla anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal y de acción rápida. La versión inhalada se usa principalmente para aliviar los síntomas de la laringotraqueobronquitis, una infección respiratoria que causa inflamación de la tráquea. También se puede usar para tratar el asma cuando otros medicamentos no funcionan. La epinefrina generalmente se administra por vía intravenosa mediante inyección en el músculo o debajo de la piel.

La epinefrina puede causar efectos secundarios como ansiedad, temblores y sudoración. La frecuencia cardíaca y la presión arterial pueden aumentar, lo que también puede provocar frecuencias cardíacas anormales.

La norepinefrina, también conocida como noradrenalina, es un químico orgánico producido en las neuronas de las células cerebrales o en núcleos pequeños pero potentes en otras áreas del cerebro. También funciona como neurotransmisor fuera del cerebro. Como medicamento, se administra principalmente para el tratamiento de personas con presión arterial baja. La norepinefrina también se usa en personas que sufren de presión arterial baja causada por sepsis. Se administra mediante inyección intravenosa lenta.

Algunos efectos secundarios comunes causados ​​por la noradrenalina son la frecuencia cardíaca irregular o lenta, dolor de cabeza y ansiedad. Si se administra incorrectamente, puede causar isquemia de las extremidades, una interrupción repentina del flujo de sangre a una extremidad. La norepinefrina se une y activa los receptores alfa adrenérgicos cuando se administra como medicamento.