Los cerdos hormigueros tienen una apariencia única entre los mamíferos (y, de hecho, todos los animales), ya que muestran las características físicas de una serie de diferentes especies de animales.

Tienen cuerpos de tamaño mediano, casi sin pelo y hocicos largos que los hacen lucir como cerdos al principio, con una piel gruesa que los protege del sol y también de las picaduras de insectos.

Pueden cerrar sus fosas nasales para evitar que el polvo y los insectos entren en su nariz. Tienen orejas tubulares con forma de conejo que pueden pararse en un extremo pero también pueden doblarse para evitar que entre suciedad cuando están bajo tierra.

Los cerdos hormigueros tienen fuertes garras en cada uno de sus pies en forma de pala que, junto con el hecho de que sus patas traseras son más largas que sus patas delanteras, los hace cavadores fuertes y capaces de excavar grandes cantidades de tierra a un ritmo alarmante. Debido al hecho de que pasan la mayor parte de sus vidas bajo tierra o cazando en la oscuridad por la noche, tienen una vista pobre pero pueden navegar fácilmente en su entorno utilizando su excelente sentido del olfato para buscar presas y detectar posibles peligros.