La merluza es un tipo de pescado marino que pertenece a la familia del bacalao. Hay 12 especies de merluza que se pueden encontrar en el Océano Atlántico, las partes orientales del Océano Pacífico y a lo largo de la costa de Nueva Zelanda. La merluza pasa la mayor parte de su vida a una profundidad de 200 a 1000 metros.
Curiosidades
La merluza puede alcanzar de 35 a 107 cm de largo y pesar de 0,4 a 3,6 kg.
La merluza tiene escamas grises plateadas en el dorso y escamas blancas en el vientre. Los machos y las hembras se parecen.
La merluza tiene el cuerpo alargado, la cabeza y los ojos grandes y la boca ancha llena de dientes grandes y afilados (dispuestos en dos o tres filas).
La merluza reside en aguas profundas durante el día. Nada hacia la superficie del agua para encontrar comida durante la noche (criatura nocturna).
La merluza es un pez carnívoro. Las merluzas jóvenes comen cefalópodos y crustáceos, mientras que los adultos cazan y comen pescados como arenques y sardinas.
Los adultos también comen miembros jóvenes de su propia especie (fenómeno conocido como canibalismo).
La merluza es un pescado muy veloz y con mucho apetito. Los investigadores descubrieron una vez 75 arenques en el estómago de una merluza capturada.
Los depredadores naturales de la merluza son los calamares de Humboldt, los leones marinos, los delfines y los tiburones cazón.
Las merluzas pasan el invierno en el fondo del mar, generalmente a una profundidad de 138 a 183 metros. No toleran temperaturas por debajo de los 4 grados centígrados.
La época de desove de la merluza suele tener lugar durante el verano y el otoño, según la especie y la ubicación geográfica.
Se desconoce el número exacto de huevos que las hembras pueden producir por temporada. Los huevos fertilizados flotan en la superficie del agua hasta que eclosionan, generalmente 48 horas después. Las larvas son delgadas y están provistas de un saco vitelino que proporciona energía y asegura la supervivencia durante los primeros días de vida.
Las merluzas alcanzan la madurez sexual a la edad de 3 a 4 años.
La merluza puede sobrevivir de 14 a 15 años en estado salvaje.