Una colonia es una región propiedad de un país pero no forma parte del país. Un protectorado es una nación en sí misma que está gobernada por un gobierno, pero depende completamente de otro país para la protección contra la invasión de otro país.

Es interesante observar que un protectorado se caracteriza por la autonomía. Tiene su propia forma de funcionar. No depende de ningún otro país para su funcionamiento. Es de fabricación propia y es autónomo. Por otro lado, depende de otra nación solo en materia de protección contra la invasión. En otras palabras, se puede decir que un protectorado está controlado por un estado más fuerte pero que es autónomo cuando se trata de asuntos internos.

Debe recordar que aunque un protectorado está bajo el control de un estado más fuerte, no está en posesión de ese estado. Esta es la razón por la cual los protectorados se establecen en un tratado entre dos países.

Una colonia es un grupo de personas que forma una especie de asentamiento en una nación, pero está directamente bajo el dominio de otro país.

Una diferencia importante entre un protectorado y una colonia es que un protectorado está bajo el control de un «protector», mientras que una colonia está bajo el control de un «colonizador».