Aunque los pumas y las panteras pertenecen a la especie Felidae, varían en sus características, tamaño, color y muchas otras cosas.

El puma es un gran animal salvaje que algunas veces se considera similar a su primo felino, el león, debido a su pelaje liso ya que muchos otros felinos están revestidos con manchas. El puma es el segundo felino más grande de América del Norte y también se conoce como el león de montaña o gato de montaña. Un puma en estado salvaje no se apareará hasta que haya establecido un territorio de origen. La temporada de apareamiento de la pantera es de diciembre a febrero. Los jóvenes se quedan con su madre unos dos años. Las hembras no se aparean de nuevo hasta que los jóvenes se han ido.

El término Panthera describe a toda la familia de los grandes felinos. Aunque la pantera suele asignarse a la pantera de color negro. Sólo cuatro de las especies de gatos Panthera tienen la capacidad de rugir. Las panteras negras son comúnmente variaciones melanísticas de jaguares, leopardos y tigres negros muy raros. En los jaguares, el gen del melanismo es dominante y los jaguares negros pueden producir cachorros negros o con manchas.

El puma se encuentra desde el Yukón canadiense hasta los Andes del sur de América del Sur. Considerando que, las panteras se encuentran más en el suroeste de China, Myanmar, Assam y Nepal, Travancore y otras partes del sur de la India. A diferencia de los grandes felinos, el puma nunca ruge, en lugar de eso gruñe y ronronea, mientras que la pantera puede producir rugidos. El puma puede variar de gris plateado, o de leonado a rojizo, mientras que la pantera puede variar de blanco a negro.